Photovoltaik-Module bestehen hauptsächlich aus Materialien wie Silizium, Glas, Aluminiumrahmen, Rückseitenfolie und Anschlussdosen. Silizium ist das wichtigste Material, und es gibt zwei Haupttypen: monokristallines und polykristallines Silizium.

Der Wirkungsgrad der photovoltaischen Stromerzeugung hängt in der Regel von der Art und Qualität der Solarzellen ab. Derzeit liegt der Wirkungsgrad gängiger PV-Module zwischen 15% und 22%. Hocheffiziente Module können 23% übersteigen.

Die typische Lebensdauer eines Fotovoltaikmoduls beträgt etwa 25 bis 30 Jahre. In diesem Zeitraum nimmt die Leistung des Moduls allmählich ab, in der Regel mit einer Rate von etwa 0,5% bis 1% pro Jahr.

Photovoltaikanlagen sind in Wohngebäuden, Geschäftsgebäuden, Industrieanlagen und großen PV-Kraftwerken weit verbreitet. Sie können auch in Wüsten oder abgelegenen Gebieten installiert werden. PV-Systeme sind in Gebieten mit guter Sonneneinstrahlung am effektivsten, können aber auch in bewölktem oder kaltem Klima betrieben werden.