Modul fotovoltaik terutama terdiri dari bahan-bahan seperti silikon, kaca, bingkai aluminium, lembaran belakang, dan kotak sambungan. Silikon adalah bahan yang paling penting, dan tersedia dalam dua jenis utama: silikon monokristalin dan silikon polikristalin.

Efisiensi pembangkit listrik fotovoltaik biasanya tergantung pada jenis dan kualitas sel surya. Saat ini, efisiensi modul PV utama berkisar antara 15% hingga 22%. Modul efisiensi tinggi dapat melebihi 23%.

Umur modul fotovoltaik umumnya sekitar 25 hingga 30 tahun. Selama periode ini, output daya modul secara bertahap menurun, biasanya dengan kecepatan sekitar 0,5% hingga 1% per tahun.

Sistem fotovoltaik banyak digunakan pada bangunan tempat tinggal, bangunan komersial, pabrik industri, dan pembangkit listrik tenaga surya berskala besar. Sistem ini juga dapat dipasang di gurun atau daerah terpencil. Sistem PV paling efektif di daerah dengan paparan sinar matahari yang baik, meskipun mereka masih dapat beroperasi di iklim berawan atau dingin.